Aprendizaje práctico-en Obsidian Middle School
Entra en la parte trasera de la sala de pesas del instituto Obsidian y lo oyes antes de verlo. Ejercicios girando, una sierra encontrando su línea, 60 alumnos de séptimo y octavo descubriendo lo que pueden hacer sus manos. Dan Grubb construyó este espacio casi de la nada, y ahora vibra con el sonido de niños creando algo real.
Dan enseña ciencias y educación técnica profesional en este espacio renovado, aunque las verdaderas lecciones empezaron mucho antes de que tuviera un aula propia.
Reparar, reutilizar, reciclar
De niño, Dan pasaba los veranos en la cabaña de su abuelo Dexter en el norte de Minnesota, "... a una hora en barco de la ferretería más cercana", recuerda. Allí fuera, arreglabas lo que se rompía o te quedabas sin él. Reparar, reutilizar y reciclar. Eso se convirtió en su regla, y todavía influye en cómo enseña. (Su esposa lo llama acaparamiento; él lo llama un montón de recursos.)
Su propio camino hacia los oficios pasó directamente por una clase de taller de secundaria, donde un profesor llamado Sr. Lloyd le entregó sus primeras herramientas eléctricas y una lección de seguridad inolvidable. Años después, Dan volvió a ese mismo edificio como sustituto y sintió todo el peso de cuánto lo habían moldeado esos primeros mentores. Ahora quiere ser esa persona para los estudiantes de Obsidian.
Construyendo algo desde cero
Cuando la escuela le entregó la mitad de la sala de pesas para lanzar una nueva optativa introductoria a los oficios, Dan se puso ingenioso. Mesas de picnic y una puerta de núcleo sólido recuperada se convirtieron en un banco de trabajo. Pidió prestadas herramientas a la conserje, la señorita Lisa, trajo las suyas propias y rescató un palé de herramientas eléctricas antiguas que salían del almacén del distrito. Uno de ellos era el mismo tipo de lijadora de discos que le quitó las yemas de los dedos en séptimo curso, una historia que sus alumnos ahora se conocen de memoria. Un cartel escrito a mano en la tienda lo dice claramente: "Es difícil hacer autostop sin un pulgar." La seguridad es lo primero.
Poner en marcha la clase requirió determinación, un kit de carpintería donado por la señora Bernardi y la confianza de líderes como el superintendente Dr. Cline y el director Sr. Grant, quienes creían que una idea antigua merecía ser revivida. La sala había albergado un taller de carpintería completo antes de que las herramientas desaparecieran y las optativas de los oficios se desvanecieran silenciosamente. Los cables de extensión seguían colgando del techo, esperando a que alguien los despertara.
El cambio de imagen
La renovación de aula de SELCO fue lo que les devolvió la vida. La habitación medio vacía se convirtió en un taller en funcionamiento. Ahora los armarios renovados alinean las paredes. Una fila de taladros inalámbricos cuelga lista sobre el tablero perforado; cargadores etiquetados y esperando. Con herramientas reales, almacenamiento resistente y el equipo de seguridad adecuado finalmente en su lugar, Dan puede ejecutar el programa tal como siempre lo imaginó. Los estudiantes rotan por módulos de carpintería, fontanería, electricidad, mecánica e informática, aprendiendo hábitos de seguridad, trabajo en equipo y la confianza que surge de resolver un problema con sus propias manos.
Aquí está el giro que distingue al programa de Obsidian: cada módulo termina con un proyecto que ayuda a alguien más allá de los muros del colegio. En la unidad de carpintería, los estudiantes terminaron su primer juego de cajas nido de Northern Flicker para Think Wild, un hospital local de vida silvestre y centro de conservación. A continuación vienen bancos de amistad para el patio del colegio, un lugar donde los niños pueden sentarse, hablar y donde los líderes estudiantiles pueden orientar al siguiente grupo que se acerca. Las unidades eléctricas y de fontanería se encargarán de circuitos sencillos, interruptores de luz y tuberías de riego de PVC, con conversaciones ya en marcha para colaborar con ReStore de Habitat for Humanity en Bend.
Por qué los traspasos no pueden esperar
La necesidad detrás de este trabajo es real. En todo Oregón y el país, los oficios cualificados están enfrentando una escasez continua de mano de obra, y muchos estudiantes no tienen una exposición significativa a esas carreras hasta que parece demasiado tarde. La secundaria es exactamente el momento adecuado para despertar interés, para dejar que un estudiante tropiece con un camino que nunca supo que existía. Dan lo entiende de primera mano porque algunos profesores pacientes de taller hicieron lo mismo por él.
Este es solo el año piloto. Dan ya está construyendo una red de profesionales y organizaciones locales, ese tipo de mentoría e impulso que mantiene vivo un programa mucho después de que se acabe el primer conjunto de herramientas. Sesenta estudiantes ahora, muchos Más en camino. Y con cada banco, casita para pájaros y circuito que construyen, estos niños están dejando algo duradero para la comunidad que todos compartimos.
